本書以中西人論為主線，以人倫和自由為綱要，探討中西文化的差異和根源。作者鮮明地提出：文化的中心在人；文化理論的中心在人論。若要切實認識今天的世界和人類，尤其是今天中 國人的處境，就必須研究人論的發展。
　　本書剖析在私有制基礎上，形成的中西人論的時代特徵，指出中國的人倫傳統具有封建的宗法性質，西方的自由傳統具有商品交易的性格。這兩種傳 統，在歷史上對人類文明的建設各有貢獻，但對社會的向前發展，又各有其局限性。本書試圖找出中西文化的結合點，並探究二者的結合方式，從而給人類指出一條未來的道路。